El Ambystoma mexicanum es, probablemente, el chilango más famoso del mundo. Ha inspirado cuentos de Julio Cortázar, aparece en el billete de 50 pesos (el que nadie quiere gastar) y es la estrella de los acuarios en Japón. Pero, ¿qué pasa en su casa? Si vas hoy a Xochimilco y pides ver un ajolote, lo más probable es que te lleven a un estanque o a un museo.
La pregunta que quita el sueño a los biólogos es: ¿Todavía hay ajolotes libres nadando bajo las trajineras?
En los años 90, se estimaba que había unos 6,000 ajolotes por kilómetro cuadrado en Xochimilco. Para el último censo formal realizado por la UNAM, la cifra cayó drásticamente a menos de 36 ejemplares por kilómetro cuadrado.
La respuesta corta es: Sí, todavía quedan, pero son básicamente «fantasmas». Ver uno en estado silvestre es hoy casi un milagro de la naturaleza.
¿Por qué se están extinguiendo en su propio hogar?
No es que el ajolote sea «débil»; de hecho, tiene el superpoder de regenerar órganos y extremidades. El problema es que su entorno se volvió hostil:
-
La invasión de las carpas y tilapias: En los años 70, el gobierno introdujo estos peces para fomentar la pesca. Error garrafal. Las carpas se comen los huevos de los ajolotes y las tilapias compiten por su comida.
-
Calidad del agua: El crecimiento urbano irregular vierte aguas grises y químicos en los canales, alterando el delicado equilibrio que el ajolote necesita para respirar por su piel.
-
Aislamiento: Los canales están fragmentados. Los ajolotes libres están atrapados en pequeñas «islas» de agua, lo que dificulta que se reproduzcan entre distintas familias.
El Plan Maestro: Chinampa-Refugio 🥬🐢
No todo es tragedia. La UNAM y los chinamperos locales tienen un plan brillante. En lugar de intentar limpiar todo Xochimilco (que es una tarea titánica), están creando Chinampa-Refugios.
Consiste en colocar barreras físicas (filtros de grava y plantas) en las entradas de ciertos canales alrededor de las chinampas. Esto crea una zona VIP donde:
-
Las carpas y tilapias no pueden pasar.
-
El agua se filtra naturalmente.
-
El ajolote puede vivir, cazar y reproducirse como lo hacía hace 500 años.
¿Qué puedes hacer tú (además de guardar el billete)?
Si visitas Xochimilco, sé un turista responsable:
-
No tires basura: Parece obvio, pero el plástico es letal.
-
Consume local: Apoya a los chinamperos que tienen sellos de agricultura orgánica; ellos son los que están cuidando los refugios.
-
No compres ajolotes «libres»: Si te ofrecen uno para tu pecera en el mercado, es ilegal y estás contribuyendo a su fin. Los ajolotes de mascota deben venir de criaderos certificados (UMAs).
Deja una respuesta